Одной из самых распространенных причин, вынуждающих подростков на такой отчаянный шаг, как самоубийство, является строгий родительский контроль, запреты, лишающие свободы личного выбора. В фильме родители заключают девочек в доме, как в тюрьме. Они запрещают им общаться с друзьями, заставляют сжигать пластинки с любимой музыкой. Так, занятия, которые ранее приносили сестрам Лисбон наслаждение, уже не радуют их. Как следствие – развивается депрессия, появляются суицидальные мысли. Депрессивные состояния, впрочем, не обязательно связаны с самоубийством, но предсуицидальное настроение в большинстве случаев характеризуется депрессией. Причины суицида всегда разные, чаще всего они сложносоставные. В фильме движущей силой стали чувство отчужденности, изолированности от общества, безнадежности и беспомощности. Невыносимые условия для жизни вынудили девочек Лисбон думать, что только смерть является единственным способом вырваться из клетки.
Коппола, однако, не хотела, чтобы у зрителя сложилось впечатление, что мать девочек убила своих дочерей – она была лишь одним из факторов трагедии. Миссис Лисбон была напугана смертью младшей дочери, поэтому пошла на крайние меры защиты, свято веря, что поступает правильно. Мистер Лисбон представлялся беспомощным: он не знал, как быть отцом пяти дочерей и поэтому решил положиться на жену. Несмотря на то, что супруги дополняли друг друга, их действий (или бездействий) оказалось недостаточно.
Хотя вину родителей отрицать невозможно, их нужно пожалеть. Они действительно любили своих детей, просто не знали, как правильно заботиться о них.