Да, Гиллиам действительно обожает обращаться к мировой истории. Большинство сюжетов его картин, особенно ранних, разворачиваются в прошлом — далёком и не очень. Средневековье («Монти Пайтон и Священный Грааль», «Бармаглот») и эпоха Наполеона Бонапарта («Бандиты во времени», «Братья Гримм») не раз оказывались в центре внимания режиссёра, впрочем, как и античность, период правления Османской империи, 19 век в Германии и крушение «Титаника». Гиллиам шутя жонглирует веками, а его герои очень любят путешествовать во времени.