Монологи героев ошеломляют искренностью, «Хроника одного лета» может быть целиком разобрана на цитаты и, возможно, именно они составили бы о фильме наиболее полное впечатление. «Будь я в гражданском, ответил бы» – заявляет полицейский на вопрос «счастлив ли он», «человек не может быть счастлив в 79 лет» – печально говорит одинокий старик, «человек сегодня – только лишь кучка бумажек, лишенная индивидуальности» – замечает случайный прохожий. Фразы героев составляют мрачный манифест шестидесятников, понятный и современному человеку. Герои фильма погрязли в никчемной рутинной работе, они говорят о том, что их жизнь превратилась в бесконечное отбывание повинности, которое возможно только при страшном компромиссе с самим собой и своими мечтами. Они справляются с бессилием, принимая ежедневное унижение, и, в целом, живут, постоянно преодолевая себя.
Итальянка из семьи мелких буржуа переехала во Францию и впервые столкнулась с ужасами нищеты, но по ее словам, лишения приносили ей облегчение: чем хуже становились условия жизни, тем лучше она чувствовала себя. Этот парадокс легко объясним: когда счастье зависит от удовлетворения базовых потребностей, оно легко достижимо. Но такого простого счастья надолго не хватает. И вот уже героиня пребывает в тяжелой депрессии и заполняет внутреннюю пустоту алкоголем: она не знает, куда ей двигаться дальше и где искать счастья, когда быт налажен. Впрочем, ответ приходит вскоре: счастье в любви.